Terapia del Bosque

¿Qué es la terapia del bosque?

La terapia del bosque es una tendencia creciente en Japón en la que la gente busca activamente la naturaleza, especialmente los bosques, para ayudar a aliviar diversas dolencias y mejorar la salud. Los médicos creen que hay beneficios no reconocidos de los bosques que podrían mejorar drásticamente nuestra salud, ya sea simplemente para facilitar la relajación y con ello reducir el estrés o incluso para ayudar a combatir o prevenir el cáncer. Aunque todavía queda mucho por investigar, los científicos y los médicos ya se han ocupado de probar sus resultados en este apasionante campo.

Aunque la mayor parte de la investigación se lleva a cabo en bosques reales, algunos incluso están intentando reproducir los resultados en interiores, mediante el uso de trozos de madera natural y aceites de aromaterapia de pino, para simular la experiencia del bosque en zonas urbanas.

La ciencia detrás de esto

Todos sabemos que la vida urbana es una construcción muy moderna y que nuestro cuerpo suele estar mejor en entornos naturales. Las ciudades se esfuerzan por mejorar nuestra calidad de vida incluyendo espacios verdes en nuestros entornos urbanos, pero ¿qué tiene un retiro en el bosque que nos ayuda tanto?

La clave de la terapia forestal es un pequeño compuesto, descubierto por primera vez por un científico ruso, llamado phytoncide. Se trata de un compuesto emitido por las plantas que ayuda a prevenir la putrefacción de las mismas. También se sabe que ahuyenta a pequeños organismos, como las bacterias, y mantienen las plantas sanas. Aunque los phytoncides pueden encontrarse fuera de los bosques, la combinación de paisajes, variedad de plantas y conexión con la naturaleza, entre otras cosas, ayuda a construir la base de la terapia del bosque.

Beneficios probados para la salud

Aunque todavía queda mucha investigación por hacer para demostrar las ventajas anticancerígenas de la terapia forestal, científicos y médicos ya tienen pruebas de que la terapia del bosque es capaz de ayudar a reducir el estrés y la presión arterial, disminuir los niveles de cortisol, así como mejorar el sueño, la concentración y la inmunidad en general. Los phytoncides más estudiados son los alfa y beta-pinenos, que, como su nombre indica, se encuentran principalmente en los pinos, el romero y otras coníferas.

Los estudios realizados hasta ahora han explorado los efectos de pasar tiempo en los bosques y han dado lugar a las siguientes conclusiones:

Mejora de la función inmunitaria

Algunos investigadores descubrieron un aumento de la actividad de las células asesinas naturales (NK) después de que las personas pasaran un tiempo en los bosques, incluido un aumento general del número de células NK, así como un aumento de los niveles de proteínas anticancerígenas intracelulares a partir de una simple excursión de un día a un bosque, que duró hasta una semana. Otros investigadores descubrieron que esto no sólo aumentaba hasta un 56% en el segundo día en el bosque, sino que seguía habiendo un aumento del 23% un mes después de la visita. Esto demuestra que incluso un retiro corto puede tener efectos intensos y duraderos en el sistema inmunitario natural del cuerpo. Algunas investigaciones preliminares también sugieren que hubo un aumento de los niveles de proteínas anticancerígenas intracelulares. Aunque la investigación debe continuar, hasta ahora los resultados sugieren un efecto positivo en la prevención de enfermedades y la mejora de la calidad de vida a través de la terapia forestal.

Beneficios para la salud mental y el estrés

Otro estudio sugiere que la reducción de las hormonas del estrés, como la adrenalina y la noradrenalina que se encuentran en la orina, a través de la terapia del bosque también puede contribuir al aumento de la actividad de las células NK. Junto con la reducción del estrés, los investigadores también encontraron un aumento significativo de la serotonina, que contribuye a los patrones de sueño saludables, así como a la regulación del apetito, la ansiedad, el estado de ánimo, el deseo sexual, ¡y mucho más! Múltiples estudios muestran una disminución significativa de los sentimientos negativos entre los sujetos, como una reducción de la tensión, la ansiedad, la depresión, la ira, la hostilidad, el agotamiento y la confusión.

Alivio del dolor

Hay incluso estudios que sugieren que la terapia forestal y las visitas a espacios verdes podrían utilizarse en la terapia para el tratamiento del dolor. Los científicos proponen que la exposición a la naturaleza -los phytoncides, el aire fresco, el sol e incluso el simple paisaje verde -podría proporcionar resultados positivos cuando se trata de controlar el dolor. Aunque esto requiere más estudios, podría ser una forma estupenda y natural de gestionar afecciones crónicas como la fibromialgia.