Estudio: fangoterapia y balneoterapia en la artritis reumatoide

El uso de la balneoterapia para la artritis reumatoide aguda es controvertido. Este estudio, realizado en Israel, investigó si las compresas de barro y los baños de azufre son adecuados para tratar a pacientes con artritis reumatoide aguda grave.

Partiendo de la base de que existen numerosas fuentes termales ricas en minerales en la región que rodea el Mar Muerto y a lo largo del río Jordán, 40 pacientes con artritis reumatoide clásica o aguda fueron tratados en uno de los hoteles balneario locales durante quince días (además de con su medicación habitual) con diversos tratamientos: el Grupo 1 recibió compresas de barro caliente a 42 °C durante 20 minutos al día, el Grupo 2 recibió baños calientes de azufre a 37 °C durante 20 minutos al día, el Grupo 3 recibió tanto compresas de barro como baños de azufre, el Grupo 4 sirvió de grupo de control y sólo recibió la medicación habitual. Los pacientes fueron examinados por un reumatólogo antes del inicio del estudio, tras la primera semana de tratamiento, inmediatamente después de finalizar los tratamientos y 1 y 3 meses después.

Tres meses después del tratamiento se observaron mejoras significativas en la mayoría de los síntomas e índices de los tres primeros grupos, mientras que los valores de laboratorio apenas habían variado.

El estudio no reveló el efecto real de los baños termales. Los baños en aguas termales provocan numerosos cambios fisiológicos (como el tono muscular, la movilidad articular y la intensidad del dolor), pero aún no está claro si influyen en la evolución de la artritis reumatoide.

Sin embargo, no se ha confirmado la suposición de que las personas que padecen artritis reumatoide aguda no deberían recibir balneoterapia: no se observaron deterioros clínicos, ni siquiera temporales.